预计中东最大经济体、全球最大石油出口国沙特阿拉伯将于今年晚些时候，首次允许外国人直接投资于其总市值3400亿美元的股票市场。
由于沙特人口结构具有优势、经济活跃且拥有石油财富，长久以来，直接投资沙特Tadawul交易所一直是许多新兴市场资产管理公司最迫切的愿望之一。
2008年，沙特资本市场管理局(Capital Market Authority)允许外国投资者通过获得许可的券商，以“总收益互换”(total return swap)的方式间接购买股票。但是许多机构投资者不愿使用这些衍生品。
进一步自由化的传言已存在了多年，而一些资深银行家和基金经理称，沙特官方似乎终于决定要放宽对外国基金的限制。
贝莱德(BlackRock)新兴市场高级基金经理萨姆•维赫特(Sam Vecht)透露：“他们似乎会更早、而不是更迟开放，最早或许会在今年上半年，甚至是一季度。”按管理下的资金规模衡量，贝莱德是全球最大的资产管理公司。
但另一些银行家仍然心存疑虑，他们表示，沙特阿拉伯纷繁复杂的政治体制往往意味着改革迟缓、甚至永远都不会发生。
尽管如此，沙特官方一直在就如何才能最好地开放市场、同时又对资本流动保持某些控制，试探本地和国际银行及资产管理公司的意见。
一位不属于资本市场管理局的沙特官员向英国《金融时报》透露：“开放的意愿是有的，这完全是一个机制和确立保障措施的问题。”
参与过与官方对话的人士透露，任何一种方案都可能会将外资直接持股限制于较大的机构投资者，同时会对其设置最高持股上限。